Mein Vater wohnt hier in Kandel, daher bin ich gelegentlich in der Gegend und denke dann oft an meine Schulzeit, besonders an die fünfte Klasse, als alles noch neu war. Ich erinnere mich noch genau an die ersten Wochen und Monate, das war wirklich etwas ganz Besonderes. Deshalb verbinde ich damit sehr positive Erinnerungen. Ansonsten erkennt man natürlich nur noch wenig wieder *lacht*.

Ob das genau so gesagt wurde, weiß ich nicht mehr, aber das Interesse hat sich tatsächlich während meiner Schulzeit entwickelt. Vor allem in der neunten und zehnten Klasse, kurz vor der Oberstufe, habe ich das gemerkt. Der Sozialkunde-Leistungskurs hat mir sehr viel Spaß gemacht - da bin ich am liebsten hingegangen und es war wirklich schade, wenn er mal ausfiel.
Viele haben mir aber auch später, als wir uns wiedergesehen haben, gesagt, dass sie es nicht wirklich verwunderlich fanden, dass ich nun in der Politik tätig bin.

Was waren Ihre anderen beiden Leistungskurse?

Mathematik und Deutsch. Deutsch mochte ich auch immer sehr gerne. Mathematik hat sich aber erst mit der Zeit entwickelt, das war anfangs nicht unbedingt absehbar.

Ich hatte dabei schon etwas Glück. Ich kam mit einer Realschulempfehlung auf die IGS und wurde im Aufnahmeverfahren ausgelost. Ich war aufgeregt und gehörte zum dritten Jahrgang dieser Schule überhaupt. Die Schule war noch im Aufbau, alles war neu – das war etwas Besonderes. Rückblickend war das ein riesiges Glück für mich.
In der zehnten Klasse hatte ich ein gutes Zeugnis, aber kein so herausragendes, dass jemand gesagt hätte: „Der muss jetzt ans Gymnasium.“ Ohne die IGS hätte ich wohl eine Ausbildung gemacht. So hat mir ein Lehrer gesagt: „War doch ganz ordentlich, mach vielleicht noch dein Abitur.“
Später war ich froh, in Rheinland-Pfalz keine Studiengebühren zahlen zu müssen. Eigentlich hatte ich überlegt, in Heidelberg zu studieren. Das politische Interesse war schon immer da und der Weg in die Partei hat sich dann nach und nach entwickelt.

Das Lehramt habe ich nie wirklich hinter mir gelassen. Ich bin immer noch Lehrer, nur aktuell beurlaubt. Wäre ich bei der letzten Wahl nicht mehr gewählt worden, wäre ich zurück an die Schule gegangen. Das Mandat ist immer nur auf Zeit, das muss man wissen und darf es nicht als selbstverständlich betrachten.
Dass ich Politiker geworden bin, war eigentlich kein geplanter Karriereweg. Während meines Studiums in Mainz bin ich in die SPD eingetreten, weil ich mich für politische Fragen interessiert habe und selbst mitgestalten wollte. Als ich nach dem Studium wieder zurück in die Südpfalz zog, stand zunächst das Referendariat im Mittelpunkt. Das war eine anspruchsvolle Phase. Mit der Zeit habe ich mich aber wieder stärker vor Ort engagiert, was vor allem durch unseren Umzug nach Dammheim kam. Ich übernahm den SPD-Ortsverein in Dammheim und merkte, wie viel man auf kommunaler Ebene konkret bewegen kann. Die Kandidatur für das Amt des Ortsvorstehers bei der Kommunalwahl war dann der nächste Schritt. So wurde ich mit 28 Jahren Ortsvorsteher.  Aus diesem kommunalen Engagement heraus entwickelte sich mein weiterer politischer Weg, der schließlich 2021 in der Kandidatur für den Landtag mündete.

Ja, das ist wirklich mein Hauptantrieb: Chancengleichheit. Dass jeder die Möglichkeit hat, so weit zu kommen, wie es ihm möglich ist – ohne durch die finanzielle Situation der Familie eingeschränkt zu werden. Ich habe das selbst erlebt: Meine Mutter war alleinerziehend und ich merke, wie viel Glück ich mit einem Schulsystem wie dem der IGS hatte. Das ist eines der wichtigsten Themen, um die wir uns in der Landespolitik kümmern müssen.

Das Vermissen hält sich eigentlich in Grenzen, weil ich die Politik sehr gerne mache, obwohl es für mich auch kein Problem wäre, sofort wieder Lehrer zu sein. Der zeitliche Aufwand als Politiker ist noch größer; manchmal denke ich schon: „Ach, ein komplett freies Wochenende wäre schön.“

Die Fähigkeit, genaue Fragen zu stellen, um Menschen zum Nachdenken zu bringen. Das habe ich als Lehrer gelernt und setze es bis heute ein.

Was ist ein Vorurteil gegenüber Politikern, das Sie für völlig falsch halten?

Zwei Dinge fallen mir da spontan ein: Zum einen habe ich oft das Gefühl, dass Schülerinnen und Schüler denken, man müsse einen bestimmten Beruf haben oder etwas Bestimmtes studiert haben, um Politik machen zu können. Das stimmt nicht, denn Politik lebt davon, dass Menschen mit ganz unterschiedlichen Erfahrungen Verantwortung übernehmen. Im Landtag sitzen Menschen mit sehr verschiedenen beruflichen und persönlichen Hintergründen.
Zum anderen hält sich hartnäckig das Vorurteil, Politiker würden vor allem wegen des Geldes in die Politik gehen. Meine Erfahrung ist eine andere: Politik kostet viel Zeit, verlangt oft Verzicht auf Freizeit und Privatleben und bringt eine hohe öffentliche Aufmerksamkeit mit sich. Die meisten engagieren sich, weil sie wirklich etwas bewegen und Verantwortung für die Gesellschaft übernehmen wollen.

Welche Eigenschaften braucht man Ihrer Meinung nach als Politiker?

Man muss nahbar sein und vor Ort für die Menschen da sein. Man braucht Empathie und muss gut zuhören können. Und man muss definitiv diskussionsfreudig sein – aber noch wichtiger ist es, auch mit Menschen klarzukommen, die eine andere Meinung vertreten.

Man muss im Leben mutig sein. Man kann sich immer fragen: Was ist das Schlimmste, das passieren kann? Meistens ist es gar nicht so schlimm und dieser Mut zahlt sich am Ende oft aus – und wenn nicht, vergisst man es nach ein paar Monaten sowieso. Das Motto „Ich mach’s nicht, das ist unangenehm“ halte ich für den falschen Weg.

Wie würden Sie sich selbst in drei Worten beschreiben?

Umgänglich. Engagiert. Zufrieden.